谷物烘干機進程需求耗費少量熱能量，爲了節省能量，某些濕含量比擬高的物料、含有固體物質的懸浮液或溶液普通會先經機器脫水或加熱蒸發，再在枯燥器內使其枯燥，以失掉干的固體。

在枯燥進程中需求其同時完成熱量和質量(濕分)的傳遞，保障物料外表的濕分蒸汽分壓(濃度)高于內部的空間中的濕分蒸汽分壓，保障熱源的溫度高于物料溫度。

熱量從低溫熱源會以各種方式傳遞給濕物料，使物料外表濕分汽化并逸散到內部的空間，從而就在物料外表和外部呈現濕含量的差異。外部濕分向外表分散并汽化，使物料濕含量不時降低，逐漸完成物料全體的枯燥。

物料的枯燥速率取決于外表汽化速率和外部濕分的分散速率。通常枯燥后期的枯燥速率受外表汽化速率控制；然后，只需枯燥的內部條件不變，物料的枯燥速率和外表溫度即堅持波動，這個階段稱爲恒速枯燥階段；當物料濕含量降低到某一水平，外部濕分向外表的分散速率降低，并小于外表汽化速率時，枯燥速率即次要由外部分散速率決議，并隨濕含量的降低而不時降低，這個階段稱爲降速枯燥階段。